Повесть Юрия Коваля (1938-1995) выходит к восьмидесятилетию автора. Уже одно это обстоятельство определяет подход авторского коллектива к составлению юбилейной книги. Мы очень хотим сделать подарок всем членам сообщества ковалелюбов — как тем, кто давно осознает себя таковым, так и тем, кому только предстоит узнать и полюбить книги Юрия Иосифовича.
"Недопесок" много раз издавался при жизни автора и продолжает издаваться теперь. У него счастливая судьба, и не только книжная: повесть экранизирована, по ней создан диафильм. Огромной удачей стал творческий союз писателя с художником Геннадием Калиновским, создавшим выдающиеся иллюстрации к "Недопеску". Одним словом, книга встала на "золотую полку".
Мы решили ее с этой полки достать — чтобы постараться сделать сегодняшнюю интерпретацию текста, ставшего классикой. Наша интерпретация комплексная: новые иллюстрации, исследовательские статьи, а самое главное — обширный комментарий. Задачей комментаторов — известных ученых, двух профессоров русской филологии — Олега Лекманова (НИУ ВШЭ) и Романа Лейбова (Университет г. Тарту, Эстония), было не столько объяснение ставших за прошедшие с момента первой публикации сорок четыре года непонятными слов и реалий, сколько попытка рассказать о времени и месте действия (середина 1970­х годов в СССР), отталкиваясь от текста Коваля. Эта попытка реализована в обширном — 100-страничном — комментарии, объясняющем (и показывающем — он проиллюстрирован фотографиями, плакатами, карикатурами), каким видели окружающий мир первые читатели книги.